Разница между String, StringBuffer/StringBuilder

Класс String:

Класс String является immutable - Вы не можете модифицировать объект String, но можете заменить его созданием нового экземпляра. Создание нового экземпляра обходится дороговато:

    //Inefficient version using immutable String
    String output = "Some text";
    int count = 100;
    for(int i =0; i<count; i++) {
    output += i;
    }
    return output;

Кусок кода, в примере выше создаст 99 новых объектов String, 98 из которых будут тут же откинуты. Создание новых объектов неэффективно.

StringBuffer/StringBuilder

Класс StringBuffer является mutable - использовать StringBuffer или StringBuilder следует тогда, когда вы хотите модифицировать содержимое. StringBuilder был добавлен в пятой джаве и он во всем идентичен классу StringBuffer, за исключением того, что он не синхронизирован, что делает его значительно шустрее. Но цена скорости - небезопасное поведение в мультипоточной среде.

    //More efficient version using mutable StringBuffer
    StringBuffer output = new StringBuffer(110);// set an initial size of 110
    output.append("Some text");
    for(int i =0; i<count; i++) {
        output.append(i);
    }
    return output.toString();

Вышеуказанный код создает только два новых объекта, StringBuffer и стринговую константу, которая возвращается. StringBuffer расширяется по мере надобности, что, в свою очередь дороговато, так что лучше инициализировать StringBuffer корректным значением размера.

Другой важный момент заключается в том, что создание дополнительных строк не ограничено математическим оператором "+", но существует некоторое количество методов, таких как concat(), trim(), substring(), replace() в классах String, которые генерируют новые объекты.